국민의당과 바른정당의 통합, 호남 의원을 중심으로 한 신당 창당 움직임 등으로 광주시장 선거구도가 여전히 안갯속이다.

더불어민주당에선 광주시장 공천장을 두고 본격적인 경쟁이 시작됐지만 국민의당은 분당위기에 놓이며 후보조차 거론되지 않고 있다.호남을 중심으로 한 신당이 태동할 경우 광주시장은 물론 호남 지방선거 구도가 출렁일 것으로 보인다.

민주당에선 윤장현 현 시장을 비롯해 민형배·최영호 구청장, 이병훈·양향자 지역위원장, 강기정 전 의원 등이 일찌감치 광주시장에 도전장을 내밀었다. 이용섭 대통령직속 일자리위원회 부위원장도 늦어도 다음 달 초까지 광주시장 출마 여부를 밝힐 예정이다.

반면 국민의당은 현재까지 광주시장 출마 의사를 밝힌 인사는 한명도 없다.

국민의당은 20대 총선에서 광주 8석을 모두 석권했고 이후 중진 의원들을 중심으로 자천타천 광주시장 후보군이 형성됐다.

하지만 지난해 대선을 거치면서 호남의 정치주도권은 민주당에게 완전히 넘어갔고 광주시장 출마 후보군은 눈녹듯 사라진 상태다.

광주시장 후보로 이름이 오르내리던 장병완 의원은 아예 "광주시장에 출마하지 않는다"고 못을 박았다.

지역 정가에서는 안철수 대표가 밀어붙이고 있는 바른정당과의 합당이 초읽기에 들어가며 안 대표가 광주시장 후보를 낼 수 있을지 의문부호를 보내고 있다.

국민의당이 바른정당과 통합될 경우 광주지역 8명의 국회의원 가운데 이른바 '통합파'로 분류되는 권은희, 송기석 의원 등은 안철수 대표와 한 배를 탈 것으로 보고 있다.

국민의당과 바른정당의 합당에 대한 호남민심이 곱지 않은 점을 감안하면 이들이 국회의원직을 사퇴하고 광주시장 선거에 출마하기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 유력 인사가 광주시장에 나설 가능성도 높지 않다는 게 일반적 관측이다.

오히려 호남 의원들을 중심으로 '개혁신당'이 탄생하면 정치적 상징성이 큰 광주시장 선거에 총력을 기울일 가능성이 높다는 분석도 나온다.

이 때문에 '반(反) 통합파'인 천정배 전 대표의 광주시장 출마 가능성도 배제할 수 없다.

아무튼 이제 신당이 만들어지면 국민의당 소속 지방의원들도 가세할 가능성이 높은데 국민의당의 호남 정치세가 급속하게 약하지면서 지방선거 구도도 급변할 것으로 보인다.

추교등 기자 dbskj@hanmail.net        추교등 기자의 다른 기사 보기