최고의 호텔리어에서 교육자로 제2의 인생을 설계하고 있는 Peter Cho(한국명 조 피터 성규·59)남부대 호텔조리학과 교수가 활발한 ‘재능봉사’활동을 펼쳐 화제다.

광주 출신인 조 교수는 1980년 초 예비 호텔종사자들이 가장 선호했던 경희대 호텔 경영대학에 진학했으며 서울 힐튼호텔에서 첫 근무를 시작했다. 이후 일본으로 건너가 어학 공부를 한 뒤 서울 롯데호텔, 인터콘티넨탈 서울 호텔에서 객실, 프런트, 예약 업무 등을 맡았다.

이후 조 교수는 미국으로 건너가 13년 동안 현지 생활을 통해 세계적인 호텔 문화와 국가별 고객 특성을 파악에 힘썼다.

이런 조 교수의 경험은 지난 2008년 라마다 플라자 광주호텔이 문을 열 당시 특1급 호텔 등급 심사 과정에 큰 힘을 발휘했다.

매출극대화는 물론 고객 맞춤형 서비스에 중점을 두고 다양한 분야를 경험한 전문 전략가로 인정받고 있는 조 교수는 현재 호텔전문경영인협회 호남지회 명예회장, 광주 MICE 숙박분과 고문으로 활동하는 등 지역 관광발전을 위해서도 큰 기여를 하고 있다.

특히 지난 광주세계수영선수권 대회에서 그의 활약은 눈길을 끌었다. 광주세계선수권 지정 호텔을 직접 방문해 직원들에게 국제 행사에 대한 노하우와 실무내용 등 외국인 관광객을 맞이하는 고객맞춤형 서비스 재능기부를 펼치며 대회 성공에 힘을 보탰다.

세계수영선수권 대회를 계기로 더욱 활발한 재능기부 활동을 펼칠 계획이라는 조 피터 성규 교수는 “지역 호텔 및 숙박과 연계된 모든 곳에서 요청하더라도 성실히 방문해 자문 역할 등 관광산업 발전을 위해 재능기부를 펼칠 계획이다”며 “4차산업혁명이 관광산업 분야에 미치는 영향·전략, 대응방향 등을 알리고, 더 나아가서는 지식봉사를 통한 지속적인 가치창출 활동에도 최선을 다하고 싶다”고 밝혔다.

한편 조 피터 성규 교수는 2015 광주하계유니버시아드 대회 유치와 관광산업 발전에 이바지한 공로로 광주시장 표창을, 2011년에는 문화체육관광부장관상 등을 수상한 바 있다.

추교등 기자 dbskj@hanmail.net        추교등 기자의 다른 기사 보기