해남군(군수 박철환)이 안정적으로 판로가 확보된 엽연초(담배)를 수입개방에 대응한 소득 작물로 적극 육성한다.

엽연초 재배는 3.3㎡당 소득이 9,000원 가량으로 같은 시기 재배작물인 봄배추보다 3,000원 이상 높은 소득을 올릴 수 있을 뿐만 아니라 엽연초생산협동조합과 전량 계약재배로 안정적인 판로가 확보돼 있어 봄 대체 작물로 각광 받고 있다.

이에 따라 해남군은 엽연초 안정 생산 및 판매를 위해 일시 수확이 가능한 황색종으로 품종을 지속적으로 교체, 관내 50% 이상 농가가 황색종을 재배하면서 수확철 노동력 절감 효과를 거두고 있다.

또한 올해 6,600만원의 예산을 투입해 멀칭비닐과 전용 복비 등 고품질 잎담배 생산에 필요한 농자재를 지원해 엽연초 품질향상에 많은 도움을 주고 있다.

특히 장마철인 6월경 엽연초 수확이 이뤄지면서 건조에 많은 어려움이 뒤따름에 따라 지난 2013년부터 매년 사업비를 지원해 총 11동의 마을별, 작목반별 공동건조장을 시설해 농가의 큰 호응을 얻고 있다.

해남군 엽연초 재배면적은 106ha로 매년 지속적으로 증가, 전국 재배면적의 2.8%, 전남의 40%를 차지하고 있으며, 연간 조수입은 27억여 원에 이르고 있다.

한편 해남군 관계자는 “안정적인 판로가 확보된 엽연초에 대한 적극적인 지원을 통해 해남 농업의 경쟁력을 확보하고, 농가소득 향상에 최선을 다할 것” 이라고 밝혔다.

남부권 최영남 기자 cyn4455@daum.net         남부권 최영남 기자의 다른 기사 보기