현재 국내 코로나19 일일 확진자 규모가 2000명에 육박하고 있는 가운데 수도권과 비수도권에 적용 중인 새 거리두기 4단계, 3단계의 효용성에 대한 우려가 커지고 있다.

수도권은 지난 12일 4단계를 시행한 데 이어 26일부터 이를 2주간 연장한 바 있는데, 4단계 적용 17일째였던 28일(0시 기준) 국내 신규 확진자는 1,896명으로 역대 최대치를 찍었다.

정부는 4단계 연장 효과도 고려해 다음 주까지 유행 상황을 본 뒤 방역 강도를 더 높일지 검토하겠다는 입장이다. 4단계 재연장과 함께 사적모임 금지 강화나 다중이용시설 방역 강화 등이 거론되는 대목이다.

정부는 거리두기 효과 발생이 더딘 이유에 대해 거리두기 단계를 격상한 시점이 이미 지역사회 위험도가 상당히 커진 시기였기 때문으로 분석했다. 따라서 반전을 보기 위해선 보통 '시행 2주 후'로 평가해왔던 거리두기 효과 시점을 더 길게 잡아야 할 수 있다고 전망했다.

안정적인 예방접종을 위해선 확산세를 최대한 빨리 차단해야 하는 상황으로, 국내 전문가들은 전 국민 이동을 최소화하는 '봉쇄'를 강구책으로 내세웠다.

28일 밤 11시 기준 전국의 신규 확진자는 1,509명으로 잠정 집계됐다. 이는 국내 코로나19 발병 이후 역대 일일 최다 확진자를 기록한 전날 같은 시간대 1,716명(최종 1,896명)에 비해 207명 적은 수치다.

이 추세라면 28일 최종 확진자는 1,600명에 근접하거나 넘을 수도 있다. 역대 최다인 전날 1,896명에는 못 미치지만 여전히 많은 숫자다. 수도권과 비수도권 가릴 것 없이 전국적으로 확산세다.

많은 전문가들은 앞으로 코로나19 유행이 더 악화되면 하루 신규 확진자가 곧 2,000명을 넘어설 것으로 예측하면서 더욱 강력한 방역 조치가 필요하다고 입을 모은다.

정부는 일단 현재 수도권 유행 상황이 정체 단계에는 도달했다고 평가했다. 하지만 감소세로 반전은 없어 다음 주까지 새 거리두기 4단계 효과를 더 지켜볼 계획이다. 그럼에도 확산세가 꺾이지 않는다면 한층 강력한 방역 조치를 검토하겠다는 입장이다.

손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 "현재 수도권 4단계를 시행한지 2주가 지난 시점으로, 거리두기 효과를 지켜보면서 조금 더 강한 방역조치들이 필요할지 여부 등을 검토할 것"이라고 말했다.

손 반장은 "생각보다 유행 확산 차단이 안 된다면 그 특성을 분석할 것"이라며 "사적 모임의 통제력이 약화된 것인지, 다중이용시설 기반 감염 경로가 통제되지 못한 것인지 등을 평가할 것"이라고 설명했다. 이어 "이러한 평가 과정에서 약한 부분을 강화하는 조치를 검토할 것"이라고 말했다.

정부는 거리두기 효과 발생이 더딘 이유에 대해 거리두기 단계를 격상한 시점이 유행이 상당히 커진 상황이었기 때문으로 분석했다.

아무튼 전파 속도가 빠른 델타 변이가 국내서 이미 우점종이 된 상황에서 기존의 거리두기 체계로는 역부족일 수밖에 없는 것 같다.

추교등 기자 dbskj@hanmail.net        추교등 기자의 다른 기사 보기